살면서 가장 많이 듣는 말 중 하나가 있다.
” 돈 만 있으면 행복하다.”
어릴 때는 이 말이 맞는 줄 알았다. 좋은 집, 좋은 차, 비싼 옷, 맛있는 음식. 돈만 많으면 모든 문제가 해결될 것 같았다. 그런데 나이가 조금씩 들고 주변 사람들을 보면서 생각이 달라졌다.
정작 돈이 많은 사람들도 고민이 있고, 돈이 없어도 행복하게 사는 사람들도 있었다. 결국 사람을 행복하게 만드는 것은 돈 하나만으로 설명되지 않는다는 걸 알게 되었다.
특히 내가 가장 크게 느낀 것은 ‘시간’이었다.
시간은 누구에게나 공평하게 하루 24시간이 주어진다. 하지만 그 시간을 어떻게 사용하는지에 따라 인생은 완전히 달라진다.
예전에는 쉬는 날이면 아무 생각 없이 휴대폰만 보며 하루를 보내곤 했다. SNS를 몇 시간씩 보고, 의미 없는 영상을 계속 넘기다 보면 어느새 밤이 되어 있었다.
그날을 돌아보면 기억에 남는 것이 거의 없었다.
반대로 하루에 책을 조금 읽거나, 운동을 하거나, 새로운 것을 공부한 날은 이상하게도 하루가 길게 느껴졌다. 같은 24시간인데도 만족감이 전혀 달랐다.
사람들은 흔히 돈을 아끼려고 노력한다.
몇 천 원이라도 할인받기 위해 쿠폰을 찾고, 조금 더 저렴한 곳을 찾아다닌다. 그런데 정작 시간을 아끼려는 노력은 잘 하지 않는다.
1시간은 다시 살 수 없다.
돈은 잃었다가도 다시 벌 수 있지만, 오늘 지나간 하루는 다시 돌아오지 않는다.
이 말을 처음 들었을 때는 너무 뻔한 이야기라고 생각했다. 하지만 실제로 경험해 보니 그 의미가 완전히 다르게 다가왔다.
나이가 들수록 시간이 빨리 간다는 말도 이해하게 되었다.
학생 시절에는 한 달이 정말 길었다. 방학은 끝나지 않을 것 같았다. 그런데 지금은 한 달이 순식간에 지나간다.
올해가 시작한 지 얼마 안 된 것 같은데 벌써 절반이 지나가 있는 것을 보면 놀라울 정도다.
그래서 최근에는 작은 습관 하나를 만들었다.
하루가 끝나기 전에 오늘 무엇을 했는지 스스로에게 질문하는 것이다.
오늘 내가 배운 것은 무엇인가.
오늘 내가 웃었던 순간은 언제였는가.
오늘 내가 후회하는 행동은 무엇인가.
이 질문을 하다 보면 자연스럽게 다음 날을 더 의미 있게 보내고 싶어진다.
또 하나 느낀 것은 사람과의 시간이다.
우리는 가족이나 친구가 항상 곁에 있을 것처럼 생각한다. 그래서 연락을 미루고, 약속을 다음으로 미루곤 한다.
하지만 시간이 지나면 만나고 싶어도 만나지 못하는 날이 온다.
어릴 때 부모님은 항상 그대로일 것 같았지만 어느 순간 흰머리가 늘어나 있고, 걸음도 예전 같지 않다.
친구들도 각자의 삶을 살아가면서 예전처럼 쉽게 만나기 어려워진다.
그래서 이제는 누군가를 만나고 싶다는 생각이 들면 최대한 시간을 내려고 한다.
바쁜 삶 속에서도 사람에게 쓰는 시간은 결국 가장 오래 기억에 남는다.
돈으로는 살 수 없는 것이 많다.
건강도 그렇고, 추억도 그렇고, 신뢰도 그렇다.
건강은 잃고 나면 돈을 아무리 써도 예전으로 완전히 돌아가기 어렵다.
신뢰는 한순간에 무너지지만 다시 쌓기까지는 오랜 시간이 걸린다.
추억은 시간이 지나야 비로소 가치가 커진다.
그래서 인생은 결국 무엇에 시간을 투자했는지가 결과를 만든다고 생각한다.
운동에 시간을 쓰면 건강이 남고,
공부에 시간을 쓰면 실력이 남고,
가족에게 시간을 쓰면 추억이 남고,
좋은 사람들과 시간을 쓰면 인연이 남는다.
반대로 의미 없는 비교와 질투, 끝없는 걱정에 시간을 쓰면 남는 것은 피로감뿐이다.
인터넷을 하다 보면 다른 사람들의 성공한 모습만 보인다.
누군가는 집을 샀고,
누군가는 사업에 성공했고,
누군가는 해외여행을 다니며 멋진 사진을 올린다.
하지만 우리는 그 사람이 겪은 과정은 보지 못한다.
결과만 보며 스스로를 비교하면 끝이 없다.
오히려 어제의 나와 오늘의 나를 비교하는 것이 훨씬 건강한 방법이라고 생각한다.
작은 발전도 꾸준히 쌓이면 엄청난 차이를 만든다.
하루 10분 공부는 별것 아닌 것 같지만 1년이면 60시간이 넘는다.
하루 20분 걷기는 짧아 보여도 1년이면 수백 킬로미터를 걷게 된다.
인생은 거창한 한 번의 선택보다 작은 습관의 반복으로 만들어진다.
그래서 지금 당장 완벽하려고 하기보다 오늘 할 수 있는 작은 행동 하나를 시작하는 것이 중요하다.
언젠가 뒤돌아봤을 때 “그때 시작하길 잘했다”는 생각이 들 수도 있기 때문이다.
결국 돈도 중요하고 성공도 중요하다.
하지만 그것보다 더 소중한 것은 내가 가진 시간을 어디에 쓰고 있는지 스스로 알고 있는 것이다.
오늘이라는 하루는 다시 오지 않는다.
이 글을 읽는 지금 이 순간도 지나가면 과거가 된다.
그래서 나는 오늘도 거창한 목표보다 의미 있는 하루를 보내려고 노력한다.
그 하루들이 모여 결국 한 사람의 인생이 되기 때문이다.